Une main courante est un élément situé au sommet d'une balustrade ou d'un garde-corps et sur la paroi latérale d'un escalier, offrant un support auquel les personnes peuvent s'accrocher. Sa forme et ses matériaux doivent répondre aux exigences de prise en main et de confort, tout en répondant également aux exigences d'un élément décoratif. Les matériaux courants comprennent le bois dur, le plastique, le béton armé, le terrazzo, le marbre et les profilés métalliques. Il n'existe pas de norme unifiée pour sa forme ; la méthode de construction spécifique est déterminée par les détails architecturaux de la construction.
Une main courante d'escalier est un support construit sur un escalier pour assurer la stabilité et la sécurité structurelles. Les rampes d'escalier sont souvent soutenues par des garde-corps verticaux, qui peuvent se connecter de chaque côté d'un poteau à une extrémité de l'escalier ou à un poteau intermédiaire continu dans le mur. Un style de rampe d’escalier est appelé rampe en spirale. Si l'escalier a des marches arrondies, alors un tube col de cygne (un composant vertical qui lui permet de se connecter à une main courante plus haute située sur un balcon ou une plateforme) doit être installé au niveau de la main courante.
